E-Business ist die integrierte Ausführung aller automatisierbaren Geschäftsprozesse eines Unternehmens mit Hilfe von Informations- und Kommunikationstechnologie (Herden und Zwanziger, 2004) (IuK).
Der Begriff E-Business wird unterschiedlich weit ausgelegt und oft missverständlich verwendet. IBM, das den Begriff in den 1990er Jahren durch Werbekampagnen populär gemacht hat und dort "eBusiness" geschrieben hatte, definiert den Begriff als „Neugestaltung strategischer Unternehmensprozesse und die Bewältigung der Herausforderungen eines neuen Marktes, der sich zunehmend durch Globalisierung auszeichnet und auf Wissen basiert.“ (Staudt, 2001, S. 24)
Die strategischen Unternehmensprozesse schließen die gesamte Wertschöpfungskette und die Beziehungen eines Unternehmens mit dessen Partnern ein (Staudt, 2001). Diese Beschreibung des E-Business-Begriffs lässt dennoch eine Konkretisierung der Neugestaltung offen und ebenso, mit welchen Mitteln E-Business realisiert werden soll, obwohl der Begriff selbst eine Umsetzung durch elektronische, also Informations- und Kommunikationstechnologie suggeriert.
Weiterhin definiert Thome E-Business als „integrierte Ausführung aller digitalisierbaren Bestandteile ökonomischer Prozesse“ (Thome, 2002, S. 151). Diese Definition des E-Business stellt eine Beziehung zur IuK-Technologie (digitalisierbar) her und konkretisiert die von IBM geforderte Neugestaltung durch die integrierte Ausführung der ökonomischen Prozesse. Thome versteht darunter also die medienbruchfreie, rechnerbasierte und automatisierte Verarbeitung von Informationen in ökonomischen Prozessen (Thome, 2002).
Die Aussage „ökonomischer Prozesse“ schließt allerdings volkswirtschaftliche Prozesse mit ein, die laut Thome nicht Betrachtungsgegenstand sind, wenn er definiert, dass damit sämtliche Anstrengungen gemeint sind, bei denen Wirtschaftssubjekte Güter gegen Gegenleistung abtreten (Thome, 2002, S. 151).
Auf Grund der zwei wesentlichen Bedeutungen des Substantivs Business lassen sich auch zwei Bedeutungen für den Begriff E-Business ableiten.
Elektronischer Handel
Hauptartikel Elektronischer Handel
Zum einen bedeutet es Handel, also der Prozess des Kaufens und Verkaufens von Gütern (Oxford, 1993, Langenscheidt, 1994, Macmillan, 2002). In diesem Sinne lautet die Übersetzung von E-Business demnach Elektronischer Handel und „ökonomische Prozesse“ bezieht sich auf Markt-Transaktionen. Dies ist auch die Bedeutung der von Thome vorgestellten Definition (Thome, 2002).
Elektronisches Unternehmen
Zum anderen ist mit Business das Geschäft im Sinne von Unternehmen gemeint (Oxford, 1993, Langenscheidt, 1994, Macmillan, 2002), so dass eine Übersetzung auch Elektronisches Geschäft oder Elektronisches Unternehmen lauten kann. „Ökonomischer Prozesse“ bezieht sich dann auf die Gesamtheit der Geschäftsprozesse, die auch die Markttransaktionen mit einschließen. Diese Definition ist im Sinne der von IBM vorgestellten Idee des E-Business (Staudt, 2001).
Integration
Hauptartikel Integration
Auch die von Thome verwendete Aussage digitalisierbare Bestandteile ist ungenau, da sie sich nur auf die Strukturebene der Integration bei der Automatisierung bezieht und die Automatisierung der Verhaltensebene ausschließt. Der Begriff digitalisierbar sollte durch automatisierbar in Bezug auf IuK-Technologien ersetzt werden, da somit die Struktur- und die Verhaltensebene einbezogen werden. Außerdem wird durch den Begriff automatisierbar deutlich, dass die Restriktionen Wirtschaftlichkeit und technische Machbarkeit erfüllt sein müssen, um einen Geschäftsprozess durch E-Business abbilden zu können.
Definition
Demnach bedeutet E-Business, „die integrierte Ausführung aller automatisierbaren Geschäftsprozesse eines Unternehmens mit Hilfe von Informations- und Kommunikationstechnologie.“ (vgl. Herden et. al., 2006)
Diese Definition zeigt, dass sich E-Business zum einen auf Transaktionskosten durch die Integration der Geschäftsprozesse und zum anderen auf die Durchlaufzeit bzw. Übertragungskosten durch die Automatisierung auswirkt. Da Integration aber zunächst auf der organisatorischen Seite stattfindet und diese dann mit Hilfe von IuK-Technologien, soweit technisch realisierbar, automatisiert werden kann, ist eine erfolgreiche Durchführung von E-Business an organisatorische Anpassungen, wie die Prozess-, die Aufgaben- und die Datenintegration, gebunden. Demnach kann E-Business die Erfolgspotentiale zwar generieren, aber sie können nur durch die Umstrukturierung organisatorischer Abläufe abgerufen werden (Thome, 2002).
Zur Ausführung aller automatisierbaren Geschäftsprozesse eines Unternehmens, bedient man sich zahlreichen Hilfsmitteln.
Spezielle Abläufe
Minimierung der Arbeit mit Unterlagen in Papierform
Optimierung der Kundenbetreung
Eingesetzte Softwarelösungen
Folgende Softwaresysteme werden u.a. im E-Business verwendet
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